虽然中国足协公布了12强赛主场城市的申办通知，但实际上各地方申办的竞争早在3月29日中国队从40强赛出线的那时开始就已经暗地里展开了。中国足协在通知中明确指出，此次承办12强赛的必须为大中城市，且具有良好的足球氛围和观赛球迷，拥有交通便利的国际机场，但依然挡不住国内各地城市的申办热情。截至25日，已经有近20座城市向中国足协提出了口头申请，其中既有北京、上海、天津、广州、深圳、重庆等直辖市和一线城市，也有武汉、沈阳、南京、西安、昆明、贵阳、济南、长沙等重要省会城市，同时还有洛阳、郴州、曲靖等足球并不发达的城市，其竞争的激烈程度比2001年的10强赛更甚。

据悉，最近几周，位于北京东城区夕照寺东玖大厦A座的中国足协办公大楼，经常人来人往。不少地方政府官员、体育局领导和足协当家人相继前往，意欲拜见中国足协领导，为自己所代表的城市申办12强赛拉分。中国足协考虑到公平、公开的原则，对这些客人纷纷采取了避而不见的做法。

12强赛国足5个主场比赛

2016年9月6日 中国VS伊朗

2016年10月6日 中国VS叙利亚

2016年11月15日 中国VS卡塔尔

2017年3月23日 中国VS韩国

2017年8月31日 中国VS乌兹别克斯坦

4道程序，6月公布

要想成为国足12强赛的主场，申办城市必须经过4道程序：一是在5月5日17时前向中国足协提交赛地所属中国足协会员协会、赛地人民政府或体育局出具的赛事申办函以及赛场信息表；二是5月6日至25日，中国足协将对申办城市进行初步筛选；三是5月31日前，中国足协将发放申办陈述通知，并将根据承办城市的比赛场馆设施、地域、气候、交通、商务条件、足协氛围等综合因素评估，确定候选城市；最后一步是根据亚足联的相关规定，承办城市场馆需要通过亚足联的检查和确认。中国足协将根据亚足联的检查时间和检查结果，预计在6月初公布赛事的承办城市。

据了解，以往“中国之队”选择主场时，通常是由中国足协内部投票决定将比赛放在哪里进行。拥有投票权的除了中国足协高层外，还有国管部、竞赛部、技术部、市场部、法务部以及福特宝公司等部门的负责人，选票达到半数以上即可通过。此次12强赛主场的确定，在初步筛选和确定候选城市时，不出意外还会采取这种模式。